Kota yang sering berganti nama.

Setelah semalaman berada didalam kereta api tua yang
jalannya lambat dan terus2an berbunyi gejreg gejreg dari
Moskow menuju St. Petersburg maka di pagi hari musim
panas 1995 tibalah kami di stasiun kereta api St.Petersburg
yang tak kalah kunonya.
Sempat menonton lokal guide cewek Rusia kami bertengkar
seru sekali dengan para portir yang akan mengangkut koper,
rupanya mereka mau "nge-getok" minta bayaran tinggi.
Tapi ketegangan diawal kedatangan kami itu kemudian sirna -
berikutnya kami malah dibuat sibuk terpesona melihat
keindahan dan keanggunan kota ini.

Peter the Great pada tahun 1703 mendatangkan arsitek2 ternama
Eropa untuk membangun kota yang berada ditepi laut Baltik ini,
dan malah tahun 1712 Peter the Great memindahkan ibukota dari
Moskow ke St. Petersburg yang telah bertebaran bangunan
yang indah-indah.
Karena dialiri sungai Neva, maka banyak kanal membelah kota,
menambah cantik kota sehingga St.Petersburg mendapat julukan :
The Venice of the North.
Berbagai gereja besar dan cantik terdapat disana, salah satu
yang terbesar adalah Cathedral Saint Isaac, konon dapat
memuat sampai 14.000 orang.
Gereja yang kubahnya termasuk yang terbesar di dunia ini,
dibangun antara tahun 1818-1858, alias selama 40 tahun !
Kami semua terkagum-kagum atas kemegahan katedral yang
dome-nya penuh lukisan antik yang indah menakjubkan.

Silih berganti penguasa - silih berganti pula nama kota ini, sempat
menjadi Petrograd, kemudian Leningrad (untuk menghormati Lenin),
dan kembali lagi ke nama semula : St.Petersburg.

Tsar Rusia mempunyai dua istana : istana musim dingin yang berada
didalam kota : Hermitage, yang dari luar bentuknya biasa-biasa
saja tapi didalamnya banyak sekali barang antik yang sungguh luar
biasa cantik dan ber-nilai tinggi.
Sedangkan istana musim panas : Peterhof, berada sedikit diluar kota.

Saat turun dari bus dihalaman parkir Peterhof, kami semua jadi
senyum senyum simpul karena disambut band yang memainkan lagu :
Indonesia Raya !!
Kalau didalam Hermitage kami dibuat terkagum-kagum melihat isi
istana, maka di Peterhof giliran kami dibuat terpesona akan taman-
nya yang cantik sekali.
Peter the Great yang rupanya ingin meniru istana raja Eropa,
telah membuat taman yang begitu cantiknya sehingga disebut
"Russian Versailes".
Menambah pesona taman itu, didepan istana terdapat :
Samson Fountain - air mancur dengan latar belakang laut Baltik,
ber-tingkat2 dan disana-sini terdapat patung berlapis emas.

Malam hari kami diajak menonton balet di gedung pertunjukan
yang besar dan antik sekali, saya pikir bakalannya saya bosan
nonton tari2an kayak gitu dan ketiduran - eh tau2nya sampai akhir
tetap melotot menyaksikan indahnya cerita dan tarian balet Rusia
yang kesohor itu.

Di tahun 1995, Rusia masih gamang menerima turis, breakfast di
hotel dijatah - setiap meja misalnya ada empat kursi maka hanya
disediakan empat buah roti, empat butir telur dst -
tapi itu tentu cerita lama 11 tahun lalu, mudah2an sekarang sudah
jauh lebih baik.