Gedung-gedung Antik-Cantik di Sofia, Bulgaria.

Bulgaria, mendengar nama negara ini mungkin cukup banyak
orang yang tidak tahu persis dimana letak negara yang pernah
menganut faham komunis dan pernah pula menjadi anggota
pakta pertahanan Warsawa itu. Negara ini dulu-nya pernah
menjadi negara satelit Rusia, tetapi sejak Uni Soviet terpecah,
telah meninggalkan faham komunis dan menggantinya dengan
sistim demokratik parlementer.
Perubahan terus bergulir, sejak 29 Maret 2004 justru malah
menjadi anggota NATO yang dulu musuh bebuyutan Pakta
Warsawa, dan terakhir pada 1 Januari 2007 masuk Uni Eropa.

Wilayah Bulgaria berada di Balkan Peninsula, pegunungan
Balkan dengan highest peak Mt. Musala setinggi 2925 meter
melewatinya, begitu pula Danube - sungai kedua terbesar di
Eropa yang menjadi batas alam Bulgaria dengan Rumania.
Kini ada 8 juta penduduk di wilayah berukuran 330 Km
utara-selatan dan 500 Km barat-timur, yang berbatasan
dengan Turki -Yunani -Macedonia-Serbia-Rumania, dan
juga dengan pantai Black Sea sepanjang 354 km

Senin 23 Oktober 2006, walau masih pagi kami sudah
meninggalkan ibukota Rumania - Bukarest menuju Sofia
ibukota Bulgaria. Perjalanan lewat darat ini akan melewati
border yang kabarnya pemeriksaan-nya ketat sekali.
Dua jam berkendara tibalah di border, paspor diambil dan
kami harus tetap didalam bus, tentu menegangkan sekali
menunggu selama setengah jam itu, untungnya boleh turun
ke toilet.
Sekitar jam 11 urusan di imigrasi Rumania barulah beres,
bus bergerak menyebrangi Friendship Bridge diatas sungai
Danube, lalu ketemu border Bulgaria dan nunggu lagi cukup
lama padahal saat itu tidak banyak kendaraan antri.
Akhirnya sekitar jam 12 barulah semua lega, paspor sudah
dicap dan bus menuju kota Ruze untuk makan siang.
Anehnya persis sebelum masuk wilayah Bulgaria itu semua
kendaraan harus melewati kubangan air, entah buat apa.

Setelah lima jam berkendara tibalah kami di Sofia, kota ini
berada 560 meter diatas permukaan laut, menjadikannya
ibukota tertinggi kedua di Eropa setelah Madrid di Spanyol.

Sofia dikenal dengan berbagai gedung kunonya yang megah,
artistik dan cantik, kami sengaja berjalan kaki menelusuri
pusat kota melewati berbagai bangunan megah tipikal negara
komunis dan juga banyak bangunan kuno yang terawat baik.

Awalnya kami melihat The Church of Sv. Georgi, bangunan
kecil terbuat dari bata merah kini berada ditengah pusat kota.
Gereja yang sudah ada sejak abad 4 AD ini merupakan gereja
Katolik tertua yang ada di Balkan Peninsula.

The Alexander Nevsky Cathedral adalah gereja Eastern
Orthodox terbesar didunia yang bisa memuat sampai 5000
orang berdiri. Kubahnya menjulang tinggi setinggi 55 meter,
dengan atap di dominasi warna hijau, kabarnya acousticnya
bagus sekali. Keren sekali gedung megah yang penuh ukiran,
sayang sekali kami tidak boleh melihat bagian dalamnya.

Basilica of Haga Sophia (St.Sofia Basilica), diluarnya terdapat
monumen api yang tak kunjung padam.
Gereja St Nicolai, cantik sekali - kubah bawang nya yang
keemasan mengingatkan saya akan berbagai gereja serupa
di St.Petersburg Rusia.

Bangunan paling menarik adalah Ivan Vazov National Theatre,
ornamen2 indah menghiasi gedung megah dengan pilar tinggi
ini, dan persis didepannya terdapat taman dengan air mancur.
Saat kami berada di taman yang asri itu, terlihat banyak orang
berjalan-jalan atau duduk-duduk santai menikmati suasana
sore hari yang memang teduh menyenangkan sekali itu.